ródła historyczne podają, że w XIII a prawdopodobnie nawet w XI wieku koczownicze plemiona górali bałkańskich zajmujące się hodowlą owiec rozpoczęły powolną migrację na północ wzdłuż Karpat.
Migracja ta niemal zupełnie zakończyła się w wieku XVI a dotarła aż do Polski i Moraw. Główna fala migracji dotarła do ziem polskich już w latach 70-tych XIV wieku, i poprzez naturalną asymilację z ludnością tubylczą, dala początek licznym plemionom i grupom etnicznym Łemków, Bojków, Dolinian i Hucułów. Wraz z napływającą ludnością oczywiście przywędrowała ich kultura i pasterskie rzemiosło i zwyczaje. Plemiona o których mowa nazwano ludnością wołoską, a posługiwały się językami wschodnioromańskimi.